歯科治療の不安を和らげる笑気麻酔ですが、「使用後に気分が悪くなった」という話を聞いたことがあるかもしれません。比較的安全とされる笑気麻酔にも、いくつかのデメリットや副作用が存在し、その中でも吐き気や嘔吐といった消化器系の不調は代表的なものの一つです。なぜ笑気麻酔で気分が悪くなることがあるのか、その理由と対処法、そしてその他のデメリットについて詳しく見ていきましょう。笑気麻酔で吐き気や嘔吐が起こる主な原因は、笑気ガス（亜酸化窒素）の中枢神経への作用や、三半規管への影響などが考えられています。特に、空腹時や満腹時に笑気ガスを吸入すると、胃腸が刺激されやすく、気分が悪くなりやすいと言われています。また、笑気ガスの濃度が急に高くなったり、治療中に体が動いたりすることでも誘発されることがあります。体質的に乗り物酔いをしやすい人も、同様のメカニズムで吐き気を感じやすい傾向があるようです。対処法としては、まず笑気麻酔を受ける前の食事管理が重要です。一般的には、治療の2時間前までに軽食を済ませ、満腹でも空腹でもない状態が望ましいとされています。具体的な指示は歯科医師からあるはずですので、それに従いましょう。もし治療中に気分が悪くなってきたら、我慢せずにすぐにスタッフに伝えることが大切です。笑気ガスの濃度を調整したり、一時的に吸入を中断したりすることで、症状が改善することがあります。治療終了後は、100%の酸素を数分間吸入することで、体内に残った笑気ガスを速やかに排出し、副作用の軽減を図ります。それでも吐き気が続く場合は、しばらく安静にし、水分を少量ずつ摂取するようにしましょう。吐き気や嘔吐以外にも、笑気麻酔にはいくつかのデメリットがあります。頭痛やめまい、ふらつきを感じることがあり、これは主に笑気ガスの血管拡張作用によるものと考えられます。また、手足のしびれ感や、夢を見ているようなフワフワとした感覚、あるいは逆に不快な気分になる人も稀にいます。これらの症状も多くは一過性ですが、念のため治療当日は車の運転や危険な作業は避けるべきです。鼻呼吸ができないと効果が得にくいという点もデメリットの一つです。鼻づまりがひどい場合や、無意識に口呼吸をしてしまう癖がある場合は、十分な量の笑気ガスを吸入できず、期待した鎮静効果が得られないことがあります。