歯肉癌になる可能性が高い、いわゆる「リスクファクター」がいくつか知られています。これらのリスクファクターに当てはまる人は、そうでない人に比べて歯肉癌になるリスクが高いため、特に注意が必要です。最も確立されたリスクファクターは「喫煙」と「過度の飲酒」です。タバコに含まれる多くの有害物質は、口腔内の粘膜を刺激し、細胞の遺伝子に傷をつけることで癌を発生させるリスクを高めます。喫煙量や喫煙期間に比例してリスクは上昇すると言われています。アルコールも、口腔粘膜への直接的な刺激や、発がん性物質の代謝に関わる酵素の働きを阻害することなどにより、口腔癌のリスクを高めることが分かっています。特に、喫煙と飲酒の両方を行う人は、単独で行う人よりもはるかにリスクが高まります。また、「不衛生な口腔環境」もリスクファクターの一つです。歯周病などで常に歯ぐきに炎症が起きている状態や、合わない入れ歯や補綴物（被せ物や詰め物）による慢性の刺激も、口腔粘膜の細胞が癌化するリスクを高める可能性が指摘されています。さらに、特定のウイルス感染（ヒトパピローマウイルス、HPVなど）や、栄養状態の偏り、免疫力の低下なども関連が示唆されています。ただし、これらのリスクファクターがない人でも歯肉癌になる可能性はゼロではありません。重要なのは、これらのリスクファクターを認識し、禁煙や節酒に努めること、そして何よりも定期的に歯科健診を受け、お口の中の異変に早期に気づくことです。リスクが高いと感じる方はもちろん、全ての方が日頃からお口の状態に注意を払い、「いつもと違う」と感じたら迷わず歯科医院を受診することが大切です。