子供の歯科治療において、治療への恐怖心や不安を和らげるために笑気麻酔が用いられることがあります。多くの場合、安全かつ効果的に使用されていますが、親御さんとしては、そのデメリットや注意点についてもしっかりと理解しておきたいところでしょう。子供に笑気麻酔を使用する際に考慮すべきいくつかのポイントがあります。まず、最も一般的な副作用として、大人と同様に吐き気や嘔吐が挙げられます。特に、治療前に食事を摂りすぎていたり、逆に空腹すぎたりすると起こりやすいと言われています。また、子供は大人に比べて体調の変化に敏感なため、ガスの濃度調整にはより慎重さが求められます。歯科医師は、子供の年齢や体重、協力度などを考慮して慎重に濃度を設定しますが、それでも気分が悪くなる可能性はゼロではありません。対処法としては、治療前に食事のタイミングや量を歯科医師の指示通りに守ること、そして治療中にお子さんの様子をよく観察し、何か異変があればすぐにスタッフに伝えることが重要です。次に、鼻呼吸の難しさという点があります。笑気ガスは鼻マスクを通して吸入するため、お子さんが上手に鼻呼吸を続けられるかどうかが効果を左右します。特に低年齢の子供や、鼻炎・鼻づまりがある子供、あるいは口を開けて治療を受けることに集中しすぎて口呼吸になってしまう子供の場合、十分な量のガスを吸入できず、期待した鎮静効果が得られないことがあります。歯科医院では、子供が鼻呼吸しやすいように声かけをしたり、楽しい香りのするマスクを使用したりする工夫をしていますが、協力が得られにくいケースも考えられます。また、笑気麻酔は意識を完全になくすものではなく、あくまでリラックス効果と軽い鎮痛効果をもたらすものです。そのため、非常に怖がりな子供や、過去に強いトラウマがある子供の場合、笑気麻酔だけでは十分な効果が得られず、治療中に泣いたり暴れたりしてしまうこともあります。このような場合、無理に治療を進めるのではなく、他の方法（例えば、トレーニングを重ねる、保護者の同席、場合によっては専門機関での対応など）を検討する必要が出てくるかもしれません。ごく稀ですが、笑気ガスによる興奮状態や、逆に眠りすぎてしまうといった反応が見られることもあります。