子供の口内炎は、見ている親にとっても辛いものです。食事のたびに痛がり、機嫌が悪くなる姿を見ると、何とかしてあげたいと思いますよね。ようやく痛みが和らぎ、治りかけの兆候が見えてきた時、親としてどのようなサポートができるのでしょうか。子供の口内炎が治りかけの時期は、大人と同様に、まだ粘膜がデリケートな状態です。ここで油断すると、症状がぶり返してしまう可能性があります。まず大切なのは、食事の工夫です。子供が食べたがるからといって、すぐに普段通りの食事に戻すのは避けましょう。熱いもの、辛いもの、酸っぱいもの、硬いものは、治りかけの粘膜には刺激が強すぎます。おかゆや柔らかく煮たうどん、細かく刻んだ野菜を入れたスープ、豆腐、ヨーグルト、バナナなど、口当たりが優しく、飲み込みやすいものを選んであげましょう。味付けも薄めを心がけ、香辛料の使用は控えます。栄養バランスも重要です。粘膜の修復を助けるビタミンＢ群やビタミンＣを意識して摂らせたいものです。豚肉や鶏ひき肉を使った柔らかい料理、卵料理、緑黄色野菜を使ったメニューなどを工夫してみましょう。食事が思うように進まない場合は、ゼリー飲料や栄養補助食品などを活用するのも一つの方法です。次に、口腔ケアです。子供は歯磨きを嫌がることがありますが、口腔内を清潔に保つことは非常に重要です。食後は必ず歯磨きをする習慣をつけさせましょう。この時期は特に、柔らかい歯ブラシを選び、優しく磨いてあげるようにしてください。無理強いすると歯磨き自体が嫌いになってしまう可能性もあるので、遊び感覚を取り入れたり、褒めてあげたりしながら、楽しく行えるように工夫しましょう。うがいができる年齢であれば、食後にぶくぶくうがいをさせるのも効果的です。刺激の少ない子供用のうがい薬を使用するのも良いでしょう。そして、十分な睡眠と休息も欠かせません。体の免疫力が低下すると、口内炎は治りにくくなります。夜更かしはさせず、質の高い睡眠時間を確保してあげてください。日中も、あまり無理をさせずに、ゆったりと過ごせるように配慮しましょう。もし、治りかけの症状が数日経っても改善しない場合や、逆に悪化するような場合は、小児科医や小児歯科医に相談することが大切です。他の病気が隠れている可能性も考えられます。