歯科治療に対する不安や恐怖心が強い方にとって、リラックス効果が期待できる笑気麻酔（笑気吸入鎮静法）は非常に魅力的な選択肢の一つです。しかし、どんな医療行為にもメリットとデメリットがあるように、笑気麻酔にもいくつかの注意すべき点や、稀ではありますが副作用の可能性があります。治療を受ける前にこれらの情報をしっかりと理解しておくことは、安心して治療に臨むために非常に重要です。まず、笑気麻酔の直接的な副作用として最も報告が多いのは、吐き気や嘔吐です。特に、空腹時や満腹時に笑気ガスを吸入した場合、あるいは笑気の濃度が急激に変化した場合などに起こりやすいとされています。そのため、笑気麻酔を受ける前には、食事の量やタイミングについて歯科医師から指示がある場合があります。通常は軽食を2時間前までに済ませるなどの指導が一般的です。また、頭痛やめまい、ふらつきを感じることもあります。これは、笑気ガスの血管拡張作用や中枢神経への作用によるものと考えられます。多くの場合、麻酔終了後に酸素を吸入することで速やかに回復しますが、症状が残る場合は少し安静にする必要があります。そのため、笑気麻酔を受けた当日は、車の運転や危険な機械の操作、重要な判断を伴う仕事などは避けるように指示されるのが一般的です。さらに、笑気ガスそのものに対するアレルギー反応は非常に稀ですが、皆無ではありません。もし過去に麻酔で何らかの異常があった場合は、必ず事前に申告する必要があります。また、鼻が詰まっている、あるいは鼻呼吸が困難な方は、笑気ガスを鼻から吸入するという特性上、十分な効果が得られない可能性があります。口呼吸が主になってしまうと、ガスが適切に取り込まれず、鎮静効果が薄れてしまうのです。その他、ごく稀に、閉所恐怖症の方がマスク装着に不快感を覚えたり、過換気症候群を誘発したりする可能性も指摘されています。妊娠初期の方や、特定の呼吸器疾患（重度の喘息やCOPDなど）、ビタミンB12欠乏症の方、中耳炎で治療中の方などは、笑気麻酔が禁忌または慎重投与となる場合があります。